- Nach dem historischen Sieg bei der Rallye Dakar 2026 in der Stock‑Klasse setzt Defender Rally seine FIA Rallye‑Raid‑Weltmeisterschaft (W2RC) Saison bei der BP Ultimate Rally‑Raid Portugal (17.–22. März) fort
- Dakar‑Sieger Rokas Baciuška und Oriol Vidal treten in Portugal an, um ihre Führung in der W2RC‑Stock‑Wertung zu verteidigen
- Ebenfalls am Start im Defender Dakar D7X‑R: Sara Price/Sean Berriman sowie Stéphane Peterhansel/Mika Metge
- Die drei Defender Rally Crews gewannen bei der Dakar 2026 alle 13 Etappen und wollen diesen Schwung mit nach Portugal nehmen
Bei ihrem ersten Einsatz bei der Rallye Dakar 2026 sicherten sich Rokas Baciuška und Oriol Vidal den Sieg in der Stock‑Klasse. Sara Price und Sean Berriman beendeten die Rallye auf Rang zwei. Insgesamt erzielten die drei Defender Rally Crews bei zehn der 13 Dakar‑Etappen ein „1‑2‑3“‑Ergebnis. Nun gilt es, diesen Erfolg in Portugal fortzusetzen.
Rokas führt aktuell die Fahrerwertung der W2RC‑Stock‑Klasse mit 107 Punkten an, gefolgt von Sara (87 Punkte) und Stéphane (69 Punkte). Auch in der Navigatoren Wertung belegen Oriol, Sean und Mika die Plätze eins, zwei und drei.
Portugal stellt eine völlig andere Herausforderung dar als die Dakar. Die Wertungsprüfungen sind enger und technisch anspruchsvoller – Konstanz und Präzision sind entscheidend. Gerade in der Stock‑Klasse ist Zuverlässigkeit der Schlüssel. Die Dakar hat gezeigt, dass der Defender Dakar D7X‑R äußerst wettbewerbsfähig ist. Unser Ziel ist es, diesen Schwung mitzunehmen und den Fokus klar auf die bevorstehende W2RC‑Saison zu richten.
Ian James
Teamchef Defender Rally
Für 2026 hat der Veranstalter Automóvel Club de Portugal (ACP) die Streckenführung neu gestaltet. Start ist erneut in Grândola, es folgt ein Abschnitt im spanischen Badajoz, bevor das Ziel im portugiesischen Loulé an der Algarve erreicht wird. Die Rallye umfasst fünf Etappen über insgesamt 2.175 Kilometer, davon 1.320 Kilometer als Wertungsprüfungen.
Im Vergleich zur Saisoneröffnung in Dakar sind die Strecken in Portugal deutlich schmaler und erlauben höhere Durchschnittsgeschwindigkeiten. Gleichzeitig kann das wechselhafte Frühlingswetter mit starken Regenfällen zusätzliche Herausforderungen mit sich bringen.
Die Dakar war ein unglaubliches Debüt für uns und das gesamte Defender Rally Team. In Portugal wollen wir an diese Konstanz anknüpfen. In Dakar lag unser Fokus darauf, das Fahrzeug sicher ins Ziel zu bringen. In Portugal sind die Strecken steiniger und enger, aber unser Ziel bleibt dasselbe: sauber fahren, das Auto schützen und unsere Position in der W2RC verteidigen.
Rokas Baciuška
Defender Rally Fahrer
Abgeleitet vom Defender OCTA behält der Defender Dakar D7X‑R die robuste D7x‑Karosseriearchitektur, das Getriebe sowie das Antriebslayout des Serienfahrzeugs bei. Gleichzeitig entspricht er den neuen FIA‑Regularien für die Stock‑Kategorie der W2RC.
Für den Rallye‑Raid‑Einsatz wurde der D7X‑R gezielt weiterentwickelt. Eine breitere Spur, erhöhte Bodenfreiheit sowie eine überarbeitete Federung gehören zu den zentralen Anpassungen, um den extremen Anforderungen der Meisterschaft gerecht zu werden.
Mit Unterstützung der offiziellen Partner Castrol, Bilstein, YETI und Bell & Ross sowie der Ausrüster Shackleton und Alpinestars absolviert das Team vor dem Wettbewerb ein umfangreiches Testprogramm in Portugal.
Die Dakar war ein außergewöhnliches Erlebnis, und ich bin unglaublich stolz auf das, was wir als Team erreicht haben. Für Portugal wollen wir diesen Schwung nutzen. Wir kennen unsere Stärken und wissen, wo wir uns weiter verbessern können. Ich freue mich darauf, wieder gemeinsam mit meinem Team an den Start zu gehen.
Sara Price
Defender Rally Fahrerin
Es ist großartig, für die zweite Runde der W2RC nach Portugal zurückzukehren – und damit zum europäischen Debüt von Defender Rally. Die Rallye ist technisch anspruchsvoll, aber wir sind bestens vorbereitet. Nach einigen Herausforderungen bei der Dakar sind wir nun bereit, die Leistungsfähigkeit des D7X‑R erneut unter Beweis zu stellen.
