Kronberg, 14. April 2025 – Die britische Abenteuermarke Defender will mit der neuen Initiative „Defender Awards“ lokale Helden in Naturschutz und humanitärem Einsatz fördern. Mit der Bereitstellung von rund 1,2 Millionen Euro (1 Million Pfund Sterling) unterstreicht die 4x4‑Marke ihren langjährigen Einsatz für Naturschutz und humanitäre Zwecke, der unter anderem 70 Jahre Partnerschaft mit dem Britischen Roten Kreuz und eine zwanzigjährige Zusammenarbeit mit der Naturschutzorganisation Tusk umfasst. Die jetzt etablierte internationale Initiative „Defender Awards“ zeichnet sieben Preisträger aus Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien, Australien, Japan und Südafrika aus. Jeder Gewinner erhält dabei ein Stipendium in Höhe von rund 120.000 Euro, einen robusten und leistungsstarken Defender für wichtige Einsätze an schwer erreichbaren Standorten sowie die Unterstützung eines Expertenteams.

Im Rahmen der „Defender Awards“ werden Einsendungen von Programmen akzeptiert, die in einer der folgenden vier Kategorien tätig sind:

Defenders of the Wild: Schutz gefährdeter und bedrohter Arten

Defenders of Humanity: Unterstützung gefährdeter Gemeinschaften

Defenders of the Land: Schutz und Wiederherstellung der kostbarsten und fragilsten Orte der Erde

Defenders of the Sea: Schutz der Meere und der hier lebenden Arten 

Defender ist eine Marke mit Zweck und Sinn in ihren Genen. Die humanitären Wurzeln lassen sich bis zu den ersten Land Rover Modellen der Serie I des Jahres 1948 zurückverfolgen. Defender hat schon immer enge Bande zu den Gemeinschaften geknüpft, in denen das Unternehmen tätig ist – von den ersten Fahrzeugen, die 1954 mit Krankenschwestern des Britischen Roten Kreuzes in Kenia und Dubai im Einsatz waren, bis hin zur Partnerschaft mit Tusk zum Schutz bedrohter Arten und der Artenvielfalt in Afrika. In vielen Projekten und Initiativen engagiert sich Defender für Helden, die jeden Tag das Unmögliche in Angriff nehmen.

Einzelheiten zur Teilnahme finden sich auf der Website unter www.landrover.de/defender/defender‑awards. Einsendeschluss ist der 16. Juni 2025. Nationale Juroren wählen dann in jeder der vier Preiskategorien zwei Beiträge aus und erstellen eine 56 Punkte umfassende internationale Shortlist, aus der schließlich eine Jury aus weltweit anerkannten Experten für Naturschutz und humanitäre Hilfe die sieben Gesamtsieger auswählt.

Das deutsche Panel für die Defender Awards 2025

Die diesjährige Jury vereint Menschen, die Verantwortung nicht nur übernehmen, sondern sie täglich leben. Tierfotografin Tanja Brandt setzt sich mit außergewöhnlicher Leidenschaft für den Schutz heimischer Tiere ein und ist Tag und Nacht unterwegs, um verletzte Wildtiere zu retten und Finder zu beraten. Mit ihrem Verein schafft sie Lebensräume, bringt Nistkästen an und nutzt ihre breite öffentliche Präsenz, um Aufmerksamkeit für das zu schaffen, was oft übersehen wird.

Dag Rogge, Leiter der Land Rover Experience Deutschland, vermittelt seit über zwanzig Jahren den sicheren und respektvollen Umgang mit Fahrzeug und Natur – praxisnah, kompetent und mit klarer Haltung. Abenteuerfotograf und Naturliebhaber Max Muench macht mit seinen eindrucksvollen Bildern nicht nur die Ästhetik von Küsten‑ und Naturgebieten sichtbar, sondern auch ihre Verletzlichkeit und die Dringlichkeit ihres Schutzes. Thomas Griesbeck bringt seine Erfahrung aus der alpinen Rettung und dem Einsatz in extremen Situationen ein – mit einem tiefen Verständnis für Menschlichkeit, Präzision und Verantwortung. Vier Perspektiven, die das breite Spektrum der Defender Awards greifbar machen – und die zeigen, dass Haltung nicht laut sein muss, aber wirksam.

„Defender Awards“ im Detail

Die bahnbrechende Initiative „Defender Awards“ läuft über insgesamt zwei Jahre. Sie wurde ins Leben gerufen, um kleinere wohltätige bzw. gemeinnützige Organisationen zu unterstützen, die sich auf lokaler Ebene für humanitäre Projekte und Naturschutz einsetzen. Die Gewinner erhalten jeweils 120.000 Euro Förderung und zusätzlich einen leistungsstarken und robusten Defender, wobei sämtliche Wartungskosten übernommen werden.

Darüber hinaus profitieren die Preisträger von einer kontinuierlichen Betreuung und Unterstützung durch die Expertenjury der „Defender Awards“, die mit ihrem Fachwissen die Programme der Awards‑Gewinner beratend unterstützt.

Für die ersten „Defender Awards“ wählt die internationale Jury aus den in die engere Wahl gekommenen Einsendungen sieben Gesamtsieger aus, wobei aus jedem teilnehmenden Land (Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien, Australien, Japan und Südafrika) mindestens ein Gewinner kommen wird.

Die anfängliche, 56 Kandidaten umfassende Auswahlliste besteht aus jeweils zwei Projekten aus jeder der folgenden Kategorien und aus jedem Land:

Defenders of the Wild: Für Projekte, die sich für den Schutz gefährdeter und bedrohter Arten einsetzen. Die Mission besteht darin, einheimische Arten aller Art zu schützen – von der Alpenspitzmaus in Italien und Deutschland bis hin zu Geiern in Südafrika.

Defenders of Humanity: Für Projekte, die Menschen und Gemeinschaften in Not unterstützen. Ziel ist es, gefährdeten Gemeinschaften zu ermöglichen, sich auf Krisen vorzubereiten, darauf zu reagieren und sich von ihnen zu erholen.

Defenders of the Land: Für Projekte zum Schutz bedeutender Ökosysteme. Das Ziel besteht darin, einige der fragilsten Landschaften der Welt zu schützen oder wiederzubeleben, von Moorlandschaften in Großbritannien bis zu Regenwäldern in Australien.

Defenders of the Sea: Für Projekte zum Schutz der Arten in Meeren und an Küsten sowie der Ökosysteme, von denen sie abhängig sind. Ziel ist es, die vielfältigen Herausforderungen für Meereslebewesen und Gemeinschaften an Küsten anzugehen – von der Wasserverschmutzung in Frankreich bis zu nicht nachhaltiger Fischerei in Japan.

Die Etablierung der Initiative „Defender Awards“ gründet auf der zwei Jahrzehnte währenden Zusammenarbeit mit der Naturschutzorganisation Tusk, die Defender seit 20 Jahren bei ihrer wichtigen Arbeit in Afrika unterstützt. In dieser Zeit hat Tusk den Schutz von über 50 Millionen Hektar lebenswichtigem Lebensraum für Wildtiere und von mehr als 40 bedrohten Arten verbessert

Beiträge für „Defender Awards“ können ab sofort eingereicht werden. Pro Teilnehmer ist ein Beitrag möglich – Bewerbungen bitte unter www.landrover.com/defender‑awards. Einsendeschluss ist der 16. Juni 2025.