New York City, USA, 20h00 HAE, le 14 avril 2014: Land Rover,la marque britannique synonyme d'aventure a annoncé un partenariat à long terme avec l'agence spatiale commerciale de Richard Branson : Virgin Galactic.  

Pour illustrer leur vision partagée d'esprit pionnier, d'innovation technologique et de sens de l'aventure, le partenariat novateur a été annoncé avec, en toile de fond, le SpaceShipTwo, premier vaisseau spatial commercial à transporter des passagers, et le nouveau Concept Discovery Vision.  L'annonce illustre l'engagement des deux marques vers un design emblématique et l'ingénierie d'excellence, mais également leur volonté de repousser les limites du voyage pour la prochaine génération.

Le partenariat permettra aux véhicules Land Rover de faire partie de la vie quotidienne des équipes Virgin Galactic et des 'futurs astronautes'. Leur expérience spatiale commencera avec Land Rover dès leur arrivée au Nouveau Mexique pour leur entraînement puis continuera par leur déplacement du terminal jusqu'au vaisseau spatial. Land Rover mettra en place une flotte de véhicules au centre d'essai Virgin Galactic dans le désert de Mojave en Californie ainsi que sur la base des opérations Spaceport America au Nouveau Mexique.

L'annonce a été faite de façon spectaculaire à bord de l'USS Intrepid, un ancien porte‑avion ancré sur la rivière Hudson et converti en musée dédié aux explorations maritimes, aériennes et spatiales.

La première implication de Land Rover, en tant que partenaire exclusif, a consisté à faire venir la seule réplique du SpaceShipTwoVSS Enterprise à New York, pour rejoindre le Concorde de la British Airways et son homonyme Space Shuttle Enterprise sur l'Intrepid.  Comme le Space Shuttle, le SpaceShipTwo inaugure une flotte révolutionnaire de vaisseaux spatiaux réutilisables.

Aux côtés du SpaceShipTwo se trouvait le Concept Discovery Vision précurseur de la future  famille Discovery.  Le Concept préfigure le nouveau design de la gamme et un ensemble de technologies en première mondiale.

Le véhicule est doté de la technologie « réalité augmentée » qui affiche une vue 'transparente' du terrain à l'avant de la voiture en rendant le capot 'virtuellement' invisible de l'habitacle.

Le contrôle gestuel permet d'ouvrir les portes, d'actionner les indicateurs ou d'allumer les phares par un seul geste de la main ; le Laser Referencing (référencement laser) permet de projeter des informations, des symboles ou des images sur le sol pour aider aux manœuvres à basse vitesse ou particulièrement difficiles.

Plus de 200 invités VIP ont assisté à la révélation des deux nouveautés dans le décor éblouissant de Manhattan.

Richard Branson, Fondateur de Virgin Galactic a déclaré : « Nous sommes réellement enchantés que Land Rover nous ait rejoint dans ce voyage incroyable. Il est difficile de penser à une marque plus synonyme d'exploration et d'aventure. L'excellence en termes d'ingénierie et de sécurité des Land Rover, légendaires depuis plus de 65 ans, sont les mêmes éléments que ceux qui sont au cœur de Virgin Galactic. Nous sommes impatients de passer la dernière frontière ensemble et de perpétuer notre partenariat à long terme. »   

Phil Popham, Directeur Group Marketing de Jaguar Land Rover a déclaré : « C'est le mariage de deux des marques britanniques les plus réputées qui partagent les mêmes valeurs, le même esprit pionnier et le même sens de l'aventure. Nous partageons la même volonté à long‑terme, permettre à l'humanité de continuer ses explorations, mais nous voulons aussi être source d'inspiration pour les autres. Que ce soient auprès de nos dizaines de milliers d'employés et de clients ou dans les écoles et lycées, nous voulons motiver plus de jeunes à débuter une carrière dans l'ingénierie, les sciences, la technologie et les mathématiques ‑ et rechercher de nouvelles façons de voyager.

Depuis toujours Land Rover cherche à offrir à ses utilisateurs la possibilité de franchir de nouveaux horizons ‑ nous sommes des pionniers sur terre comme Virgin Galactic est un pionnier de l'espace. Il s'agit d'une association remarquable et du partage de la même vision. »

Les deux marques entretiennent des relations importantes et appréciées avec la communauté et les programmes éducatifs (STEM) destinés à encourager les jeunes à se tourner vers les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques. Au travers de ce partenariat, Land Rover et Virgin Galactic souhaitent inspirer et motiver plus de jeunes à faire leur carrière dans ces domaines particulièrement importants.

Grâce à Land Rover, le SpaceShipTwo restera exposé au public sur l'Intrepid Sea du 15 au 22 avril.  Il sera entouré d'autres objets marquants tels que la toute première navette spatiale Enterprise, le prototype orbiter de la NASA qui a ouvert la voie au programme des navettes spatiales, ainsi que le Concorde, l'avion supersonique révolutionnaire.

Le Concept Discovery Vision sera exposé au Salon de l'Automobile de New York qui ouvrira ses portes le mercredi 16 avril.  

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Notes aux éditeurs :

CONCEPT DISCOVERY VISION

Le Concept Discovery Vision préfigure le SUV de l'avenir. L'emblématique Land Rover Discovery va évoluer d'un modèle unique à une nouvelle famille de véhicules conçus pour répondre à tous les besoins des clients de demain. L'esprit pionnier au cœur du Discovery depuis 25 ans, se perpétue avec la nouvelle ère du Discovery : plus intelligent, plus connecté, plus désirable et plus capable que jamais.

VIRGIN GALACTIC

Propriété du Groupe Virgin de Sir Richard Branson et de aabar Investments PJS,  Virgin Galactic est en bonne voie de devenir la première ligne spatiale commerciale au monde.

A ce jour, la société a reçu 85 millions de dollars d'acomptes de la part de plus de 700 personnes, soit approximativement 20% de plus que le nombre total de personnes ayant jamais voyagé dans l'espace. Le nouveau vaisseau spatial (le SpaceShipTwo, VSS Enterprise) et le transporteur (le WhiteKnightTwo, VMS Eve) ont été tous les deux développés pour la flotte de Virgin Galactic par Scaled Composites basé à Mojave. Créé par Burt Rutan, Scaled a conçu le SpaceShipOne, qui a, en 2004, remporté le prix Ansari X de 10 millions de dollars en tant que premier vaisseau spatial habité à avoir été développé avec des fonds privés. Les nouveaux véhicules de Virgin Galactic seront construits par la Spaceship Company à Mojave en Californie et partageront les mêmes bases. Ils seront cette fois capables de transporter six clients ou l'équivalent en matériel de recherche scientifique sur des vols spatiaux suborbitaux. 

Les véhicules permettront aux touristes astronautes de se détacher du siège pour vivre une expérience de gravité zéro avec vue exceptionnelle de la planète dans un ciel noir. Une plateforme de microgravité sera aussi disponible pour les chercheurs. Le programme de tests du VSS Enterprise et du VMS Eve poursuit son développement et les opérations commerciales de Virgin Galactic seront basées à Spaceport America au Nouveau Mexique.

USS INTREPID

L'Intrepid, véritable monument historique, est un ancien porte‑avion, reconverti en musée dédié à l'exploration maritime, aérienne et spatiale. Le navire‑musée de 275 mètres de long est amarré sur la rivière Hudson à Manhattan. Il abrite plusieurs expositions dont le Space Shuttle Pavilion qui présente la navette spatiale Enterprise, le prototype orbiter de la NASA qui a ouvert la voie au programme des navettes spatiales, ainsi que le Concorde, l'avion de ligne révolutionnaire.